Je vous remercie de l'intérêt que vous portez à notre REFLECTIONS INTERNATIONAL - Programme d'échange scolaire. Permettez-moi s. v. p. de me présenter en quelques mots, car vous envisagez de nous confier pendant presqu'une année la garde de votre fille ou de votre fils ce qui n'est pas une décision à prendre à la légère.
Je m'appelle Hartmut Weithe. Si cela ne vous parait pas particulièrement américain, vous aurez raison. Je suis de nationalité allemande, marié avec une Américaine. J'ai deux enfants et vis depuis 1979 dans le Wisconsin, aux Etats-Unis. Je sais donc parfaitement comment un étranger s'y sent. Les expériences très positives que j'ai faites dans cet état sont une des raisons qui m'ont poussé à placer des élèves dans des familles d'accueil dans le Wisconsin.
Nous avons concentré notre programme d'échange scolaire dans le Wisconsin pour plusieurs raisons. La première est que le Wisconsin est un des plus beaux états des Etats-Unis qui offre en hiver comme en été une grande variété d'activités de loisirs et où l'on peut profiter de la nature à l'état pur tout en ayant en même temps la vie urbaine à portée de la main. Une autre raison est que vivant moi-même ici, votre enfant peut me joindre à tout moment. Nous n'acceptons qu'un nombre limité d'élèves et pouvons de ce fait garantir un encadrement intensif et personnel.
Les familles d'accueil, qui sont choisies par mes soins, se distinguent sans exception par beaucoup d'idéalisme et une grande curiosité envers ses jeunes hôtes et membres temporaires de la famille. Cela offre beaucoup de garanties afin que le séjour de votre enfant soit un succès. Cependant pour une intégration réussie, nous attendons également de la part de nos jeunes hôtes la volonté d'adaptation et le respect des traditions du pays d'accueil.
En plus de ces raisons techniques et pratiques, d'autres critères sont intervenus concernant le choix du Wisconsin comme état d'accueil. Nous désirons en effet que vous ayez toute confiance en la sécurité de votre enfant aux Etats-Unis. Oubliez s'il vous plaît pour l'instant tout ce qu'on peut entendre de négatif sur l'Amérique, même si cela est parfois justifié. Les Etats-Unis sont un pays incroyablement grand et nous voudrions vous encourager à ne pas envoyer votre fils ou votre fille n'importe où, mais plutôt ici dans cet état rural du Wisconsin, où il n'est pas nécessaire de fermer à clé sa maison ou sa voiture. Les petites villes et celles de moyenne importance du Midwest, avec leur charme très américain vous permettent une façon de vivre qu'on rencontre rarement dans ce monde surpeuplé. Tout y est à échelle humaine sans que la vie y soit monotone. Tout le monde se connaît et c'est pour cela que l'honnêteté, la fiabilité et la confiance sont indispensables pour la vie quotidienne.
Toutes ces qualités associées à la chaleur naturelle et l'hospitalité des gens d'ici font qu'il y fait bon vivre; c'est en tout cas mon impression depuis toutes ces années où je vis ici. Ma femme et moi considérons le Wisconsin comme le lieu idéal pour élever nos enfants et j'espère que vous nous donnerez l'occasion d'offrir un «home away from home» à votre fille ou à votre fils.
